Een vestingstad heeft iets bijzonders, alsof je teruggaat in de tijd. In Europa vind je veel van deze steden, onder meer in la douce France. Wij zetten vijf vestingsteden in Frankrijk op een rijtje, plús enkele campings in de buurt.
Een lijstje met vestingsteden in Frankrijk begint natuurlijk met Carcassonne. Deze stad in het zuiden van Frankrijk is zó bekend dat er zelfs een gezelschapsspel aan is gewijd. Eigenlijk verdient Carcassonne een eigen artikel, want over deze stad is zoveel te vertellen.
Carcassonne stamt uit de 12de eeuw. De middeleeuwse stad heeft een kasteel, een dubbele muur en 52 torens. Vanuit de verte zie je de stad al liggen. De ingang van dit historische deel, dat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat, is te vinden bij de hoofdpoort: de Porte de la Narbonnaise. Eenmaal binnen de muren kun je dwalen door de oude straatjes. Bezoek de basiliek van Saint-Nazaire, het Château Comtal, het Cité-theater of een van de musea. Beroemd is het festival in juli, met op 14 juli – de Franse nationale feestdag – een spectaculair vuurwerk. En bezoek je Carcassonne met kinderen? Reken er dan op dat je met een ridderzwaard of ander middeleeuws speelgoed thuiskomt.
Camping la Cité, aan de voet van deze middeleeuwse stad.
Camping Domaine d’Arnauteille, fijne camping (we spreken uit ervaring) op een kwartiertje rijden van Carcassonne en met aquapark in Grieks-Romeinse stijl, compleet met glijbanen.
In het oosten van Frankrijk, 70 kilometer boven Dijon, ligt Langres. De muur die deze vestingstad omsluit, is 3,5 kilometer lang. Er zijn zeven poorten en twaalf torens. Kies je voor een wandeling over de vestingmuur, dan heb je onderweg een mooi uitzicht over het landschap van de Grand Est.
De kathedraal Saint-Mammès is zeker een bezoekje waard. Vroeger zetelde hier het bisdom. Het grote orgel in deze kathedraal komt uit de 18de eeuw. Aan de voet van de kathedraal vind je allerlei steegjes. Uitgeslenterd? Ga dan eens binnen bij een museum, bijvoorbeeld het museum voor Kunst en Geschiedenis of het Maison des Lumières, dat in het teken van de in Langres geboren filosoof Denis Diderot staat. Heb je geen zin om te lopen? Neem dan het toeristentreintje dat langs alle bezienswaardigheden voert. En vergeet ook niet de beroemde Langres-kaas te proeven.
Camping de la Liez, vijfsterrencamping aan een meer en met een waterpark.
Camping du Lac de Villegusien, deze camping in het groen is fijn als rustpunt van of naar het zuiden, en kun je prima combineren met een bezoek aan Langres. Lees ons artikel over Lac de Villegusien.
Aan de Opaalkust in het noorden van Frankrijk, maar niet direct aan zee, ligt Montreuil-sur-Mer. Dit stadje is omgeven door oude wallen en torens. Montreuil-sur-Mercitadel heeft ook een citadel uit de 16de eeuw. Deze ligt op een heuvel en dus heb je vanaf dit vestingwerk een mooi uitzicht over de vallei. De Place Charles de Gaulle is het hart van Montreuil-sur-Mer. Hier vindt ook de markt plaats. Verder kun je je in het stadje vergapen aan vakwerkhuizen, historische herenhuizen en kasseienstraatjes. Bezoek ook een van de twee kerken, de Saint-Saulve en de Saint-Nicolas. Natuurlijk zijn er leuke winkeltjes en kun je neerstrijken op terrasjes en in restaurants.
In Montreuil-sur-Mer kun je niet om Victor Hugo heen. De beroemde Franse schrijver was in 1837 één nachtje in het stadje. Het bleek een vruchtbaar bezoek, want het werd de inspiratie voor zijn roman Les Misérables. ‘Montreuil-sur-Mer had beter Montreuil-op-de-Vlakte kunnen heten, vanaf de stadswallen heb je een prachtig uitzicht over de heuvels en de velden, want het stadje ligt hoog’, schreef Hugo destijds aan zijn vrouw Adèle. Les Misérables wordt elke zomer in de citadel opgevoerd.
Camping La Fontaine des Clercs, kleine camping onder de stadswallen en op een kwartiertje rijden van de zandstranden.
Domaine du Blanc Pignon, camping met 126 plaatsen en een klein zwembad.
Aan de Bretonse kust is de ommuurde stad Saint-Malo – zie ook hoofdfoto van dit artikel – te vinden. De ligging aan de baai van Mont-Saint-Michel maakt deze vestingstad extra indrukwekkend. Intra-Muros (binnen de muren) is de benaming van het historische gebied. De smalle straatjes zijn gevuld met winkeltjes, restaurants en mooie gebouwen. Sla vooral het levendige plein Place Chateaubriand niet over. In de Cathédrale Saint-Vincent kun je het mooie glas-in-lood bewonderen.
Een wandeling over de stadsmuren mag je echt niet overslaan. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht op zee. Probeer even terug in de tijd te gaan, en stel je voor hoe schepen hier vandaan vertrokken naar andere Europese landen, Indië en de Nieuwe Wereld. De wallen bieden ook zicht op de forten in zee. Fort du Petit Bé en het Fort National zijn bij eb lopend te bereiken. Ook buiten de vestingmuren is er genoeg te beleven. Zo heeft Saint-Malo een kleine haven met historische schepen, waaronder een oude driemaster.
Camping Domaine de La Ville Huchet ligt in een kasteeltuin en heeft een uitgebreid waterpark.
Camping Le P’tit Bois, camping met binnen- en buitenzwembad, spraypark, grote speeltuin en een restaurant. Lees hier over ons verblijf op deze camping.
Zo’n 80 kilometer ten zuidoosten van Parijs ligt Provins, ook wel de stad van middeleeuwse jaarmarkten genoemd. Deze jaarmarkten van het graafschap Champagne waren beroemd in Europa. De stadsmuur rondom deze vroegere handelsstad is iets meer dan een kilometer lang en is een van de best bewaarde middeleeuwse vestingwerken van Frankrijk. De versterkte stad kon ook gebruikmaken van 22 wachttorens. Een van die torens was de Tour César. Deze toren werd niet alleen gebruikt om in de verte te speuren; de kerkers van dit oude gebouw deden namelijk ook dienst als gevangenis. De toren is nog steeds te bezoeken. Even verderop staat de Collégiale Saint-Quiriace, een kerk uit de 12de eeuw waarvan de bouw nooit is afgerond. Provins staat ook bekend om zijn ondergrondse gangen. Om dit gangenstelsel – waar het ook ’s zomers behoorlijk kil kan zijn – te bezoeken, kun je meegaan met een van de rondleidingen.
Net als in sommige andere vestingsteden in Frankrijk, komen de middeleeuwen ook in Provins nog regelmatig tot leven. Voor liefhebbers zijn er van maart tot november middeleeuwse shows met ridders en prinsessen.
Country Park Touquin, met een zwembad en speelmogelijkheden. Op 30 km van Provins. Ook is dit een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Disneyland of Parijs.
Aire de Camping-car, camperplaats bij het stadje.
Hou je van vestingsteden, maar blijf je liever in eigen land? Bekijk dit lijstje dan eens.
Foutje gezien? Mail ons. Dat stellen we zeer op prijs!
I love slapen onder een tentdoek! Met mijn vriend en onze zoons van 12 en 15 jaar ga ik graag op pad met onze Campooz Fat Freddy tenttrailer. Het liefst naar een zonnig land! Stiekem vind ik met een camper op pad gaan trouwens ook héél leuk! Dat tentdoek denk ik er dan wel even bij…
